Publicando um ebook no aplicativo do Leanpub

O Leanpub é uma loja de ebooks que também oferece um bom serviço para escrita e transformação textos em formato compatível com os leitores de livros eletrônicos. É difícil dizer o quanto do seu manifesto inicial permanece na versão atual da empresa, mas o Leanpub segue fiel ao uso de ferramentas leves e voltadas à publicação imediata do seu texto.

Isso termina atraindo uma comunidade de autores de exatas, especialmente considerando que o Leanpub estimula o uso de ferramentas de controle de versão que são utilizadas praticamente apenas por programadores. Mas seria possível publicar um livro de humanas (ou quase) no Leanpub? Sim, desde que você esteja disposto a escrever em Markdown.

Mesmo que  você não esteja acostumado com a escrita em Markdown, existem formas de contornar esse obstáculo. A opção mais natural para isso seria utilizar o próprio importador do Leanpub, que exige apenas que a formatação atenda a alguns requisitos. Se você preferir usar diretamente o próprio Word instalado no seu computador, será necessário um add-in. Infelizmente, o único add-in de conversão nativo que conheço, chamado Writage, é pago e só funciona em Windows.

Caso as alternativas descritas não tenham funcionado para você, talvez seja melhor utilizar o Typora, que é um ótimo editor e conversor. O Typora está disponível para todas as plataformas e é gratuito enquanto durar sua fase beta. O melhor dessa opção é que ela pode servir ao seu ingresso no mundo Markdown com mais conforto, pois se trata de um programa offline com ótima usabilidade.

Embora eu tenha o Typora instalado no meu computador, como usuário de Mac, tive a opção de instalar também PanWriter, um conversor open source muito poderoso. Na verdade, uso PanWriter apenas para as conversões longas e complicadas. Mas, para a finalidade deste post, será utilizada uma extensão simples e gratuita para Chrome, que converte o texto exibido no navegador em Markdown, chamada MarkDownload.

Ou seja, existem opções de conversor para todos os gostos e ficaremos aqui com a forma a mais simples para fim de demonstração.

Uma vez que tenha capturado o texto em Markdown (qualquer que seja sua fonte), é hora de colar o conteúdo no aplicativo do Leanpub. Para isso é necessário se cadastrar e depois criar um livro. O plano gratuito permite a criação de cem livros, mas não permite a escrita offline, nem exportações mais sofisticadas. No meu modo de ver, o plano gratuito é bastante generoso e suficiente para a demonstração da proposta do Leanpub. Na verdade, considero que um plano limitado a cem livros é, na prática, ilimitado.

O Leanpub tem ótimo suporte para livros em português e essa é uma enorme vantagem sobre opções como o Reedsy. Com certeza o Reedsy merece um review próprio, bastando aqui a referência de que, apesar de ser um ótimo aplicativo, só serve para livros em inglês. É muito importante destacar essa caraterística para que você não descubra tarde demais que sua escolha não tem suporte para livros em português.

Voltando ao Leanpub, logo após criar o título e o endereço do seu livro, o sistema exibirá a tela do editor de texto. A interface é bastante minimalista e não impede você de começar a escrever sem pensar muito. A barra da esquerda contém a lista dos capítulos do seu livro (1), a ferramenta de upload de arquivos (2), em uma lista de links para os principais pontos da documentação (3). Já a barra superior (4) indica cada uma das atividades de interesso do autor, entre as quais destaco a aba de versionamento, onde você pode encontrar o histórico de versões do seu livro desde o início do seu processo de escrita.

Nesse ponto você já se anima, pois o livro começa a tomar forma. Mas também percebe que o Leanpub exige a leitura de várias páginas de documentação, pois são inúmeras as funcionalidades. Isso decorre das escolhas das tecnologias utilizadas, que, por sua vez, viabilizam uma plataforma muito poderosa e aberta. A título de exemplo, listo as opções da aba de versionamento.

A exportação no formato InDesign (1) é uma função disponível apenas para as contas pagas. Particularmente não vejo problema nisso, pois edições básicas podem ser feitas no próprio Leanpub gratuitamente. O que está em jogo, para os usuários gratuitos, é basicamente evitar que seu livro seja editado em Word, de modo que a edição dentro do Leanpub já representa um avanço.

Editar no InDesign é realmente algo que está além do alcance do usuário gratuito, pois atingiu seu objetivo ao evitar usar o Word. Essa é nossa meta realista.

Quanto ao versionamento propriamente dito, trata-se de um dos pilares do sistema (2), o que faz do Leanpub uma ótima opção para livros técnicos que vão amadurecendo com o tempo. Por esse motivo, a título de exemplo, o Leanpub não parece a melhor opção para um romance (ou qualquer outro tipo de escrita) que não seja aprimorada ao longo de suas edições.

Sobre o fechamento de cada edição, basta um clique para que o Leanpub gere novas versões do seu livro em pdf, epub, mobi e também para leitura online (3). A qualidade gráfica do modelo do sistema já é muito boa e você percebe imediatamente se que se trata de uma solução profissional, o que inclui: ficha catalográfica, sumário, paginação, cabeçalho, estilos, etc. Tudo isso é gerado com bastante facilidade.

Aliás, muitas vezes só pensamos nesses elementos quando vamos gerar um ebook pela primeira vez, mas a verdade é que são fundamentais para que o leitor perceba o valor contido no livro. Não fosse por esses elementos, seria mais prático simplesmente gerar o livro em um aplicativo de conversão de documentos. No fim, o que pretendemos é que o livro não seja percebido como um mero documento, e sim como um volume cuidadosamente elaborado e composto de diversos elementos pré-textuais e textuais também.

Dando sequência ao review, se a opção (1) da aba de versionamento, anteriormente mencionada, é referente à diagramação profissional no InDesign, a opção (4) é uma alternativa de edição voltada à impressão profissional. Com o formato print-ready, o pdf gerado pode ser impresso ou enviado para serviços como Lulu ou Amazon KDP. Essa versão de pdf, cujo objetivo é ser transformado num volume de papel, tem algumas características específicas, tais como: ausência de capa, preparação da numeração e margens em frente e verso, etc.

Pessoalmente, não tenho interesse nesse serviço, mas sua existência é um ponto positivo e demonstra que o Leanpub não pretende manter seu livro somente dentro de sua loja digital. Por esse mesmo motivo, o aplicativo oferece uma opção de exportação do seu livro sem a própria marca do Leanpub (7) e até mesmo a exportação do próprio html.

É realmente interessante como o aplicativo permite substituir cirurgicamente algumas das atividades editorais, ao gosto do autor.

Alternativamente, o Leanpub pode substituir todas as fases da edição também, da escrita à venda, mas não impõe isso ao autor. Nessa linha, permite tonar pública a versão atual do livro com apenas um clique (6). Ao longo desse processo, o aplicativo acompanha toda rotina de publicação com um checklist, lembrando o autor de incluir alguns textos de marketing, notificações, classificações e, é claro, o preço do livro. Tudo isso fará parte da página de divulgação de cada publicação.

Não podemos nos esquecer que o Leanpub é essencialmente uma loja de livros digitais, embora forneça também uma versão gratuita do editor. Por isso, aqui e ali, o Leanpub dará algum empurrãozinho para que o autor coloque sua obra à venda. Isso não afeta negativamente o processo de escrita, que é bastante reservado no ambiente do editor.

Fiquei feliz com o resultado preliminar da publicação, mas percebi que é importante também explorar configurações adicionais para que o melhor resultado seja alcançado. Isso é assunto para o próximo post, no qual tratarei de assuntos como capa, indexação, registro de ISBN, etc.

Por enquanto, o que demonstramos foi a viabilidade de escrever um livro em Markdown gratuitamente, colocando a publicação à venda ou simplesmente distribuindo seu livro sem cobrar nada por isso.

Até breve!